Khác với thường lệ, “Nhân vật của năm” 2006 không thuộc về nhà lãnh đạo quyền lực, hay một trong những người giàu nhất hành tinh…, mà thuộc về bạn hay bất kỳ người nào sử dụng hoặc tạo ra nội dung trên Internet ở khắp thế giới đều là người chiến thắng.

Tuy nhiên, đây không phải là lần đầu tiên tạp chí Time không chọn một người cụ thể cho “Nhân vật của năm”. Thế hệ trẻ dưới 25 tuổi được Time bầu chọn là “Nhân vật của năm” 1966, phụ nữ Mỹ vào năm 1975 và máy tính vào năm 1982.

Trên trang bìa tạp chí Time xuất bản hôm nay (18/12) không phải là bức ảnh chân dung của người nào đó mà là bàn phím cùng màn hình máy tính với 1 từ “YOU” (Bạn).

Kết quả bất ngờ này được giải thích là nhằm chứng tỏ tầm quan trọng, ảnh hưởng của Internet thông qua blog, việc chia sẻ hình ảnh, đoạn phim (video) trên các trang web…

Nội dung trên những trang web nổi tiếng như YouTube, Myspace, Flickr và Wikipedia đã minh chứng cho cuộc cách mạng Internet khi thu hút hàng trăm triệu người sử dụng hàng ngày và giúp cho những người sáng lập thu về hàng triệu USD.

Những trang web như vậy cho phép bất kỳ người dân bình thường nào trên toàn thế giới biết sử dụng Internet đều có thể lập blog, chia sẻ tâm tình, hình ảnh và phim…hơn là phụ thuộc vào báo chí chuyên nghiệp hay những trang web truyền thống khác.

Richard Stengel - Giám đốc biên tập của Time - nói: “Chúng tôi đang làm nên lịch sử của tạp chí bằng cách đưa lên trang bìa những điều như vậy”. Tuy nhiên, trước đó khi trả lời phỏng vấn đài CNN, ông Stengel từng hé mở rằng đang tìm kiếm người nào đó như một biểu tượng để bầu là “Nhân vật của năm”.

Tạp chí Time miêu tả “Nhân vật của năm” không cần là người danh giá, được trọng vọng mà phải có ảnh hưởng nhất (cả mặt tốt hoặc thậm chí là xấu) đối với thời đại của chúng ta.

Trong cuộc bầu chọn “Nhân vật của năm”, “Bạn” đã đánh bại cả Tổng thống Iran Mahmoud Ahmadinejad, lãnh đạo CHDCND Triều Tiên Kim Joong Il, cựu Ngoại trưởng Mỹ James Baker…

Tạp chí Time bắt đầu bầu chọn “Nhân vật của năm” từ năm 1927 và không ít năm đã bầu ra những nhân vật gây tranh cãi như trùm phát xít Đức Adolf Hitler năm 1938, nhà lãnh đạo Iran Ayatollah Khomeini năm 1979.

“Nhân vật của năm” 2005 thuộc về người giàu nhất thế giới Bill Gates, vợ ông Melinda và ngôi sao nhạc rock người Ireland, Bono vì những đóng góp trong cuộc chiến chống đói nghèo, bệnh tật. Năm 2004, Tổng thống Mỹ Goerge Bush được tạp chí Time bầu là “Nhân vật của năm”…

Theo Tiền phong