Tiện ích máy mỏng

Với đà phát triển của công nghệ, các công ty lớn như HP, Sun Microsystems, Samsung… đang tăng cường đầu tư vào hệ thống máy trạm mỏng. Nhiều công ty mới thành lập cũng đang để ý thị trường này. Những người ủng hộ máy trạm  mỏng hiện nay không còn có ý định thách thức sự thống trị của Microsoft về hệ điều hành Windows trong máy tính để bàn như ngày xưa, mà ngược lại, muốn tìm cách để khách hàng có thể dễ dàng sử dụng Windows thông qua mạng máy tính. Tuy nhiên, các nhà sản xuất vẫn coi máy trạm mỏng là một yếu tố giúp doanh nghiệp tiết kiệm tiền và đảm bảo hệ thống hoạt động an toàn hơn. 

Với máy trạm mỏng, người dùng không còn phải lo lắng về trục trặc phần mềm, vấn đề bảo mật và cài đặt bản cập nhật. Công việc quản lý máy tính nói chung, sửa chữa, cài đặt phần mềm và đảm bảo tính bảo mật nói riêng được chuyển sang cho bộ phận chuyên giám sát các máy chủ đặt trong một nhà kho lớn.

Điểm tuyệt vời nhất có lẽ là dữ liệu của người dùng được lưu trữ trên hệ thống. Nếu máy hỏng, người dùng chỉ cần đi kiếm một máy khác và rồi kết nối tới trung tâm lưu trữ dữ liệu.

Sở Giao thông thành phố Denver (Mỹ) có kế hoạch thay 1/3 hệ thống máy tính hiện có bằng máy trạm mỏng sử dụng phần mềm ảo hóa của công ty VMware vào tháng 1/2009. "Tính riêng chi phí về điện, mỗi năm chúng tôi sẽ tiết kiệm được khoảng 30.000 USD. Có lẽ sau 7-9 năm chúng tôi sẽ thay mới máy trạm mỏng, thay vì 3 năm đối với máy tính cá nhân" - Trent Ratcliff, giám đốc hạ tầng công nghệ của sở - nói.

Tính năng đa dạng

Những thay đổi lớn nhất khiến nhiều người quan tâm hơn đến máy trạm siêu mỏng bắt nguồn từ sự phát triển của hoạt động mạng (networking) và việc cải tiến phần mềm. Internet tốc độ cao ngày càng phổ biến có nghĩa rằng những người làm việc từ xa có thể tin tưởng vào mối liên kết hiệu quả giữa máy trạm mỏng và trung tâm lưu trữ dữ liệu.

HP, Citrix Systems, Microsoft và các công ty công nghệ khác đang phát triển phần mềm điều khiển sự giao tiếp giữa máy trạm mỏng và máy chủ. Loại phần mềm này trợ giúp sự ra đời của dòng máy trạm hoạt động trơn tru hơn - dòng máy có thể xử lý các ứng dụng âm thanh và video.

Điều đáng kể nhất là số lượng chương trình mà máy trạm mỏng có thể sử dụng đã tăng mạnh nhờ loại phần mềm được gọi là "ảo hóa" - loại phần mềm cho phép công ty đóng gói toàn bộ hệ điều hành và tất cả chương trình ứng dụng. Thay vì chọn một phần mềm nào đó để gửi qua mạng, các công ty có thể gửi toàn bộ máy tính ảo.

Công nghệ máy trạm mỏng hồi sinh đã tạo ra một cuộc đua trên thương trường. Ví dụ, công ty mới thành lập Teradici (Canada) sản xuất loại vi xử lý có thể tăng tốc dòng phần mềm từ trung tâm lưu trữ dữ liệu tới máy trạm mỏng. Dell và IBM cung cấp các hệ thống dựa trên loại chip này và tuyên bố rằng chúng có thể xử lý những phần mềm đồ sộ như phần mềm thiết kế. Tháng 11, Samsung sẽ trình làng loại màn hình SyncMaster 930ND 19 inch hoạt động nhờ chip của Teradici. Khách hàng doanh nghiệp có thể cắm cáp Ethernet vào màn hình và biến nó thành một chiếc máy tính hoàn chỉnh sau khi kết nối với trung tâm dữ liệu. Khách hàng của công ty mới thành lập Pano Logic (Mỹ) có thể kết nối màn hình, bàn phím và chuột vào một thiết bị nhỏ gọn chịu trách nhiệm quản lý kết nối với máy chủ. Công ty ThinLinX cũng đã tung ra sản phẩm tương tự mang tên Hot-E.

Nhận thấy khách hàng ngày càng quan tâm đến máy trạm mỏng và máy tính ảo, HP đã cho thành lập một bộ phận phụ trách công nghệ máy trạm mỏng sáu tháng trước sau khi mua công ty chuyên về máy trạm mỏng Neoware với giá 214 triệu USD (3.552 tỷ VND) vào cuối năm 2007. "Tôi cho rằng 5 năm tới bạn sẽ nhìn thấy rất nhiều ứng dụng điện toán mỏng trong doanh nghiệp" - Roberto Moctezuma, phó giám đốc đơn vị "Giải pháp Máy tính để bàn" của HP, nhận định.

Dù ngày càng được khách hàng quan tâm, máy trạm mỏng vẫn khó bán vì lý do văn hóa. Mọi người quen với việc lưu trữ thông tin cá nhân và thông tin nhạy cảm trên máy tính cá nhân của mình, và nhiều công ty cho rằng việc chia tay với máy tính để bàn kiểu truyền thống sẽ đi kèm với nguy cơ. Theo Tập đoàn Dữ liệu Quốc tế IDG, chỉ có 3,7 triệu máy trạm mỏng được tiêu thụ từ đầu năm đến nay. Con số tương ứng đối với máy tính cá nhân là 300 triệu. Tình hình này được dự kiến là sẽ thay đổi vào năm 2009 khi mà các công ty bắt đầu những dự án thử nghiệm. Các cam kết quy mô lớn về công nghệ máy trạm mỏng sẽ bắt đầu vào năm 2010.

Theo Ictnews