Trên thực tế, gói Service Pack 3 này đã có mặt trên Internet suốt hai tuần nay, được phát tán chủ yếu qua các dịch vụ chia sẻ ngang hàng (P2P) và lưu trữ trực tuyến như rapidshare.com.  Nếu nghi ngại độ an toàn của các file “trôi nổi” đó, giờ đây bạn có thể hoàn toàn yên tâm download XP SP3 tại Microsoft download center (khoảng 500MB) , hoặc cập nhật tự động qua Windows Update với dung lượng nhỏ hơn rất nhiều (khoảng 70MB) (http://www.update.microsoft.com/), nếu phiên bản Windows bạn đang dùng là  hợp lệ có bản quyền.

Ngày ra mắt XP SP3 theo kế hoạch cũ bị Microsoft dời lại khoảng 1 tuần, do trục trặc tương thích với hệ thống quản lý phần mềm RMS. Hãng cho biết vấn đề đã được khắc phục nhờ một “bộ lọc” cài đặt trên máy chủ Windows Update từ chối cập nhật các bản service pack cho khách hàng sử dụng dịch vụ RMS.

Phiên bản SP 3 lần này của Microsoft chủ yếu tập trung vào vấn đề bảo mật. Người dùng thông thường hầu như không nhận thấy được những cải tiến này. Không như SP 2 khiến cộng đồng sử dụng Windows XP “thất điên bát đảo” một thời gian vì hàng loạt phần mềm không tương thích, quá trình nâng cấp lên SP 3 có vẻ ổn định hơn rất nhiều.

Phiên bản Service Pack 1 của Windows Vista cũng có mặt trở lại  trên website WindowsUpdate cùng lúc với XP SP 3, sau khi bị ngừng cung cấp vì cùng một lỗi không tương thích với dịch vụ RMS.