Căn bệnh ung thư xương đã khiến anh phải phẫu thuật cắt bỏ một chân và nằm viện trong 8 tháng. Đó là những ngày tháng u ám và đau khổ đối với bất kỳ người nào. Nhưng không vì thế mà anh mất đi tinh thần lạc quan và niềm tin vào cuộc sống. Hai tháng sau ngày bị cưa chân, điều duy nhất anh bận tâm là mong sớm hồi phục sức khỏe để làm việc và hòa nhập cuộc sống cộng đồng. Suy nghĩ về cuộc sống và công việc sẽ làm sau bước ngoặt không chờ đợi này, Thanh nhận ra sự cần thiết của công nghệ thông tin, phương tiện hỗ trợ đắc lực cho người khuyết tật trong thời đại kỹ thuật số. Bắt đầu từ một chút kiến thức và kỹ năng tin học văn phòng, Thanh tận dụng thời gian  phục hồi chức năng đọc ngấu nghiến hàng đống sách báo tin học, mon men bước vào lĩnh vực thiết kế đồ họa và thế giới mạng.

Đầu năm 2003, vừa rời khỏi bệnh viện, Trịnh Công Thanh tham gia cuộc thi Ngày sáng tạo Việt Nam  do Ngân hàng Thế giới tổ chức và lọt vào vòng chung kết với dự án Hà Nội dành cho mọi người - Du lịch không rào cản.  Dự án nhằm vận động các công trình du lịch, các nhà hàng, khách sạn... dành lối đi riêng cho người khuyết tật. Sau khi dự án Hà Nội dành cho mọi người kết thúc, Thanh xin vào làm tại Tập đoàn Hi-Tek (Mỹ) và được đề bạt vào vị trí trưởng phòng kỹ thuật. Sau những giờ bận rộn tại công ty, ban đêm là thời gian Thanh dành cho những công việc của người “tình nguyện” thầm lặng trên mạng. Thanh còn tham gia thành lập  nhóm thiện nguyện “Ước mơ xanh Hà Nội” để hỗ trợ trẻ em nghèo, người khuyết tật và những nạn nhân chất độc da cam.Thanh bắt đầu tham gia xây dựng website Diễn đàn người khuyết  tật. Website có địa chỉ ban đầu là http://www.nguoikhuyettat.net sau đổi thành http://www.vndisability. net. Đây là một diễn đàn được xây dựng nhằm mục đích tạo sân chơi cho người khuyết tật Việt Nam trên toàn quốc có thể trao đổi thông tin, chia sẻ tình cảm và giúp đỡ lẫn nhau giữa những người cùng cảnh ngộ.

Từ sau khi thành lập đến nay, Diễn đàn người khuyết tật Việt Nam đã thu hút được trên 3.000 cá nhân và hơn 100 tổ chức phi chính phủ quốc tế có hoạt động và dự án về vấn đề khuyết tật tại Việt Nam. Từ năm 2003 đến nay, hơn 400 người khuyết tật đã tìm được việc làm thông qua Diễn đàn người khuyết tật Việt Nam, có 5 Hội người khuyết tật cấp tỉnh và hơn 80 tổ chức tự lực của người khuyết tật Việt Nam được thành lập. Tháng 9-2004, Thanh cùng cô bạn Nguyễn Thị Bích Ngọc công bố website khá quy mô về chất độc da cam và nạn nhân của thảm họa này tại Việt Nam tại địa chỉ www.chatdocdacam. info.

Tháng 4-2006, Thanh xin nghỉ việc tại Cty Hi-Tek, lập Cty Du lịch Rồng Việt, chuyên cung cấp các dịch vụ du lịch, tổ chức sự kiện, hội thảo. Hiện nay, Cty của Thanh có 6 thành viên và anh mong muốn được mở rộng quy mô để thành công lớn hơn và hỗ trợ được nhiều người khuyết tật hơn.

Năm 2006, anh được nhận danh hiệu Anh hùng chiến thắng nỗi đau của Alaxan. Đây là giải thưởng dành cho những người đã sử dụng CNTT để tạo ra các cơ hội việc làm mới cho người khuyết tật. Tháng 2-2007, qua Diễn đàn người khuyết tật Việt Nam, một lần nữa Thanh lại vinh dự nhận giải nhất cuộc thi ICT “Thắp sáng niềm tin” do Hội Tin học Việt Nam trao tặng với sản phẩm “Cổng thông tin điện tử của người khuyết tật”, đồng thời anh cũng được nhận bằng khen của Bộ trưởng Bộ Lao động Thương binh và xã hội. Tháng 4-2007, anh được VTV bình chọn là “Người đương thời” và đến tháng 7 anh tham gia tuần lễ APEC Digital Opportunity Center Award 2007 tại Chinese Taipei. Tại đây, Diễn đàn người khuyết tật Việt Nam được bình chọn là 1 trong 3 mạng thông tin có ý nghĩa xã hội nhất.

Tháng 8-2007, Trịnh Công Thanh được Microsoft chọn là anh hùng công nghệ thông tin (IT Hero) đầu tiên của Việt Nam. IT Hero là chương trình do Microsoft tổ chức trên toàn cầu nhằm tìm ra những gương mặt anh hùng trong lĩnh vực CNTT. Ông Danny Ong, Giám đốc tiếp thị, Microsoft Việt Nam đánh giá về Thanh: “Tuy là một người khuyết tật nhưng với ý chí phấn đấu kiên cường, Thanh đã không chịu khuất phục số phận và biết vươn lên để giúp mình và cộng đồng. Bằng cách sử dụng CNTT, Thanh đã xây dựng được diễn đàn dành cho cộng đồng người khuyết tật để kết nối, chia sẻ, tạo công ăn việc làm cho những người có cùng hoàn cảnh như mình. Đó chính là lý do vì sao Microsoft đã chọn Thanh làm Anh hùng CNTT”. Trịnh Công Thanh đã được Microsoft mời sang Xin-ga-po gặp gỡ IT Hero của một số nước khu vực và phỏng vấn, chụp hình để đưa vào cuốn sách IT Hero Book sẽ được phát hành trên toàn cầu trong thời gian tới đây.

Theo Ictnews