Đó không phải là một câu hỏi bông lơn. Đúng vậy, về thị phần, Linux cho máy tính để bàn chiếm chỉ hơn 1% đối với tất cả những người sử dụng, trong khi Microsoft nói rằng Vista vào mùa hè này đã bán được nhiều hơn 60 triệu bản. Tôi không cảm thấy ấn tượng, và bạn chắc cũng sẽ không.

Trong những năm đầu thập kỷ 80, ý tưởng rằng những chiếc ô tô ngoại quốc có thể bán chạy hơn những thứ tốt nhất của Detroit đã trở thành một trò khôi hài. Xe VW Beetle là tốt trong thị trường xe cấp thấp, nhưng những chiếc ô tô Nhật Bản có bán chạy hơn của Ford, American Motors, Chrysler và GM hay không? Không thể!

Không, đã không thể! Vào năm 1990, một mẫu ô tô Nhật Bản, Honda Accord, đã trở thành ô tô ngoại bán chạy nhất đầu tiên tại Mỹ. Ngày nay, AMC (American Motors) đã chết từ lâu. Chrysler trong hầu hết những năm gần đây như một bộ phận của DaimlerChrysler bị kiểm soát bởi người Đức, cho tới khi nó bị bán vào tháng 8 cho Cerebus, một hãng cầm cố tư nhân chuyên làm việc đối với các công ty có vấn đề. Ford thì mất tới 380 triệu USD trong quý vừa qua. Tất nhiên đó chỉ là những củ lạc so với GM. Nhà sản xuất ô tô lớn nhất nước Mỹ mất 38,96 tỷ USD trong quý vừa qua. Ngay cả ngân hàng béo ị của Bill Gates cũng có thể thét lên đau đớn với kiểu mất mát này.

Hãng nào bán được nhiều thứ 2 về ô tô và làm tiền tại Mỹ là hãng nào? Đó có thể là Toyota. Honda đứng thứ 5, và nó kiếm tốt hơn 63% trong quý vừa qua.

Cái gì đã huỷ hoại những nhà làm ô tô ở Detroit? Đây là một câu chuyện dài, nhưng cốt lõi của vấn đề là họ đã bắt đầu chuyển thành những sản phẩm dở, quá đắt tiền. Cùng lúc đó, những nhà sản xuất ô tô Nhật Bản đã làm ra các ô tô được thiết kế tốt và không đắt.

Tôi đã nhắc tới việc rằng Giám đốc điều hành Steve Balmer của Microsoft đã sinh ra ở Detroit chưa nhỉ? Một sự trùng khớp chăng? Đối với tôi, Vista rất giống những gì uống xăng ừng ực, luôn đánh đổ các nhà qúi tộc Mỹ. Tôi đã từng sử dụng Vista hơn 1 năm cho tới nay. Nó còn không chạy nổi với tất cả phần cứng của tôi. Nó vẫn còn những vấn đề với một vài ứng dụng Windows của tôi. Và, ngay cả khi mà giá phần cứng của máy tính cá nhân tiếp tục không ngừng hạ, tôi vẫn thấy rằng một máy tính cá nhân trung bình với 2GB RAM, card đồ hoạ Intel được dựng sẵn và một CPU 2 bộ xử lý trung bình sẽ không đủ nhanh để chạy Vista một cách có thể chấp nhận được.

Khi nói về giá thành, không có so sánh nào ở đây. Chỉ có 2 phát tán, SLED và Xandros, đòi hỏi tiền trước. Nếu bạn so sánh chúng với Vista, nó dễ dàng thấy loại nào tốt hơn đối với túi tiền của bạn. Thứ tương đương với Vista gần nhất của SLED 10 SP1 là Vista Business. Giá chợ của một DVD nâng cấp phiên bản Business là 189USD. Bạn có thể mua SLED, hoặc trực tiếp từ Novell hoặc từ một đại lý bán lẻ của Novell, với giá 50USD. Xandros Home, lựa chọn của tôi cho máy tính để bàn Linux dễ nhất đối với những người sừ dụng Windows, là một câu trả lời của Linux đối với Vista Home Premium. Sự khác biệt lớn nhất là gì? Vista Home Premium có giá khoảng 149USD và có ở hầu hết các cửa hàng; Xandros sẽ lấy của bạn khoảng 80USD.

Tất nhiên, tất cả các loại Linux, bao gồm cả những thứ tự do, cũng bao gồm ít nhất một bộ phần mềm văn phòng đầy đủ, OpenOffice 2.x, và truy cập tới mọi chương trình Linux nguồn mở được tạo ra. Liệu bạn có còn đề cao Microsoft Office sau này?

Bạn nói bạn phải có một ứng dụng Windows ư? Vâng, rất nhiều trong số các ứng dụng thông dụng nhất sẽ chạy được trên Linux với CrossOver Linux. Nó sẽ không chạy với CrossOver chăng? Thế thì hãy sử dụng một chương trình ảo hoá tự do, những thứ như từ Vmware hoặc VirtualBox, để chạy XP trên Linux cho Adobe Photoshop hoặc ứng dụng văn phòng mang về nhà của bạn.

Bạn thích các máy tính cá nhân của mình với hệ điều hành được cài đặt sẵn không? Không vấn đề gì. Bạn có thể mua các máy tính cá nhân từ các nhà cung cấp trung gian như Everex với giá 198USD. Bạn có thể có các máy tính để bàn hoặc xách tay cho người tiêu dùng từ một nhà sản xuất máy tính cá nhân hàng đầu như Dell, các máy tính xách tay cho doanh nghiệp ThinkPad từ Lenovo, và bạn có thể luôn đặt hàng đặc biệt cho các máy tính Linux thương mại từ HP.

Gần một năm trước, tôi đã xem một cách gay gắt và lâu dài sự đối chọi giữa Vista với Linux trong một loạt bài viết. Sau đó tôi thấy rằng trong khi cả 2 hệ điều hành đều có những vấn đề của mình, thì Linux là tốt hơn. Kể từ đó, Linux cho các máy tính để bàn đã trở nên tốt hơn. MEPIS 6, phát tán Linux mà tôi đã sử dụng để so sánh, đã được cải thiện một cách to lớn trong phiên bản tiếp sau của nó là 6.5, và MEPIS 7, mà nó sẽ được tung ra vào dịp lễ tạ ơn chúa (ngày thứ năm cuối cùng của tháng 11), cảm thấy đã tốt hơn rồi. Còn Vista thì sao? Chúng ta tất cả còn chờ bản vá SP1.

Điều đó đối với tôi dường như là thị trường đang lên tiếng. Và thị trường này đang nói rằng Vista không làm việc đủ tốt và giá thành lại quá cao. Cùng lúc đó, cả những người sử dụng ở các doanh nghiệp và ở nhà đang bắt đầu để mắt tới những giải pháp thay thế giá rẻ hơn và tốt hơn về mặt kỹ thuật. Tôi đã thấy câu chuyện này trước đó. Ngoại trừ, lần này là Microsoft sẽ bị ngắm nhìn trong vai trò của GM (trước kia).