Lý do được bình chọn: Họ đã xây dựng lên một website "đóng vai trò then chốt trong việc thay đổi truyền thông đại chúng và tác động đến mọi lĩnh vực từ chính trị đến văn hóa". .

Vậy cuộc đời và sự nghiệp của họ ra sao?

YouTube là trang web cho phép người sử dụng chia sẻ video clips bằng cách upload lên mạng. YouTube còn hấp dẫn bởi nó cho phép người sử dụng dán video clip đã được đưa lên YouTube vào trang web của riêng mình.

Chính điều này đã khiến cho YouTube trở nên quá phổ biến trong giới mạng. Video được đưa lên trang web thông qua công nghệ Adobe Flash. Hiện công ty có 67 nhân viên. Tháng 12 năm 2006, Google đã mua công ty này với giá 1.65 tỷ đô la Mỹ. Sở dĩ có giá cao như vậy vì trên YouTube có rất nhiều quảng cáo và đây là một nguồn thu lớn.

YouTube là trang web do Chad Hurley (CEO), Steve Chen (CTO) và Jawed Karim xây dựng vào giữa tháng 2 năm 2005. Cả ba người đều đã từng làm việc cho PayPal. Karim hiện đang học Master ngành khoa học máy tính tại trường Đại học Standford. Trước khi làm cho PayPal, Hurley đã học thiết kế tại trường Đại học Indiana, Pennsylvania. Chen và Karim học khoa học máy tính tại trường Đại học Illinois.

Tên miền"YouTube.com" chính thức hoạt động vào ngày 15 tháng 2 năm 2005 và được tiếp tục xây dựng sau đó. Đến tháng 5 năm 2005, mọi người đã có thể xem được giao diện của trang này và sáu tháng kể từ ngày đó, YouTube chính thức đi vào hoạt động. Trang web này nhanh chóng được mọi người chú ý tới vì họ có thể đưa lên mạng một cách nhanh chóng bất cứ những gì họ thích, thậm chí không cần có bản quyền.

Tháng 1-2005, Chad Hurley và Steve Chen muốn chia sẻ những video quay tại bữa tiệc của họ với bạn bè tại San Francisco. Họ không gửi được bằng email hay đưa lên mạng vì dung lượng quá lớn. Vì thế, tháng 2 năm đó, tại nhà Hurley, hai người bạn này đã quyết định thiết kế một trang web đơn giản hơn để làm việc đó.  

Sắp tới, Hurley và Chen đang tính xem liệu họ có thể tăng doanh thu thông qua quảng cáo hay không. Họ cũng đang cố gắng thuyết phục các công ty báo chí tin rằng YouTube là cầu nối họ với hàng triệu người xem.

550 thành viên của Viện hàm lâm khoa học và nghệ thuật số (Mỹ) cùng với người sáng tạo chương trình "The Simpsons" Matt Groening, nhà báo Arianna Huffington và diễn viên điện ảnh Titan Harvey Weinstein chịu trách nhiệm lựa chọn ra những người đoạt giải Webby Award năm nay. Hurley và Chen đã được bình chọn là nhân vật của năm, một trong những giải thưởng Webby Award. Hurley và Chen bắt đầu sự nghiệp của mình khi ngành công nghiệp dot.com đang ở thời kỳ sôi động nhất. Họ là một trong số 20 người được tuyển vào làm việc tại công ty thanh toán trực tuyến PayPal Inc (EBAY) vào nửa cuối năm 1999. Bài học lớn nhất mà Hurley và Chen học được từ PayPal là sự linh hoạt. Những người sáng lập ra PayPal đã đưa ra phần mềm bảo mật cho máy cầm tay và sau đó có áp dụng thử cho một vài lĩnh vực khác. Sau đó, họ đã nghĩ ra ý tưởng xây dựng hệ thống thanh toán trực tuyến và bán cho eBay (EBAY) với giá 1.5 triệu đô la Mỹ vào năm 2002.

Hurley bắt đầu sự nghiệp kinh doanh khá sớm. Cha anh làm trong lĩnh vực tư vấn tài chính còn mẹ là giáo viên phổ thông. Ngay từ nhỏ, Hurley đã thể hiện là người có khiếu thẩm mỹ. Anh thích tô màu nước và điêu khắc. Là người khá trầm tĩnh và nội tâm, Hurley đã cố gắng bán tranh để kiếm tiền nhưng không thành công. Thất bại này đã giúp anh nhận ra sự khác biệt giữa nghệ thuật và thương mại. 

Trong lần phỏng vấn để vào làm cho PayPal, để thể hiện kỹ năng của mình, anh đã thiết kế một logo mới cho công ty này. Giám đốc PayPal rất thích ý tưởng đó và logo này hiện vẫn đang được sử dụng cho công ty. Sau khi thôi làm việc cho PayPal, anh có làm việc ở vị trí tư vấn thiết kế cho một vài công ty khác.

Hurley rất may mắn khi gặp được vợ mình là Kathy Clark tại một bữa tiệc vào năm 2000. Đây là con gái của James Clark, một doanh nhân đã trở thành huyền thoại của thung lũng Silicon với việc sáng lập và đồng sáng lập ra 3 công ty trị giá hàng tỷ đô la Mỹ. Đó là Silicon Graphics, Netscape và Healtheon. Kathy và Hurley chưa bao giờ nói với báo chí về cha mình.

Điều này cũng dễ hiểu vì Jim Clark là một trong những người nổi tiếng, có uy tín tại thung lũng Silicon và vì ông là người điều hành trang web về truyền thông có tên là Shutterfly, người ta dễ nghĩ rằng ông là người thôi thúc con rể bắt đầu việc thành lập trang web chia sẻ video này. Theo Hurley nói, Clark chỉ có một vai trò rất nhỏ trong việc sáng lập ra YouTube. Ông là người cho anh những lời khuyên liên quan đến tài chính. Chad cũng cho biết thêm là anh không muốn nhập nhằng giữa gia đình và tiền bạc. Và đó là lý do mà hai người ít nói chuyện với nhau về vấn đề này.

May mắn lớn nhất của Hurley là gặp được Steve Chen và Jawed Karim tại PayPal. Anh thường chia sẻ những ý tưởng sáng lập YouTube với hai người này. Karim đang học Master về khoa học máy tính tại trường Đại học Stanford. Hiện nay, mối quan hệ giữa Karim và hai người bạn của mình là không thực sự thuận hòa vì hai người này đã trở nên quá nổi tiếng trong khi anh lại đang phải cố gắng học và sống trong ký túc xá chật hẹp.

Mặc dù tên của Karim cũng xuất hiện trên trang web YouTube với tư cách là đồng sáng lập nhưng Hurley và Chen thường nói đơn giản về việc xây dựng trang web này mà không hề nhắc đến anh. Mọi người thường biết đến lý do dẫn đến việc ra đời YouTube là do Hurley và Chen cảm thấy khó khăn khi phải tìm cách chia sẻ trên mạng những video quay tại bữa tiệc ở nhà của Steve tại San Franscisco năm 2005. Karim cho biết rằng thực tế thì bữa tiệc đó chưa hề xảy ra và chính anh là người có ý tưởng chia sẻ video trên  mạng. Tất nhiên sau đó Karim cũng thừa nhận rằng: YouTube là kết quả nỗ lực của cả ba chúng tôi”.

Hurley và Chen thì cho rằng có một bữa tiệc như vậy, chỉ có điều là Karim không có mặt hôm đó. Chen cũng thừa nhận rằng việc tạo ra một câu chuyện về lịch sử ra đời của YouTube cũng là một cách marketing làm cho trang web này trở nên hấp dẫn hơn. Hurley và Chen cũng ghi nhận vai trò của Karim trong việc đưa ra ý tưởng cho YouTube.

Chen được sinh ra ở Đài Bắc. Khi còn nhỏ, lúc khoảng 6 tuổi, anh được mẹ đưa đi xem bói. Thầy bói nói rằng anh sẽ không bao giờ giàu có và lời tiên đoán này cứ ám ảnh anh mãi. Nhưng mọi việc dường như luôn tự nó tìm ra cách giải quyết. Giờ đây, anh là Giám đốc kỹ thuật của YouTube.

Chen là người rất đam mê toán học và khoa học ngay từ khi còn ngồi trên ghế nhà trường. Anh bắt đầu học lập trình và máy tính tại Học viện Khoa học và Toán học Illinois và sau đó học khoa học máy tính tại trường Đại học Illinois. Anh bắt đầu làm việc cho PayPal, giúp công ty này mở rộng thị trường sang Trung Quốc từ học kỳ cuối cùng của thời sinh viên. Khi đó, Max Levchin là người đồng sáng lập ra PayPal và là bạn học của Chen.

Bản quyền là vấn đề rắc rối nhất mà Hurley và Chen đang phải giải quyết. Nếu họ nghĩ đến quyền lợi của người sử dụng, họ sẽ bị các công ty khác kiện về vấn đề bản quyền. Nhưng nếu họ làm hài lòng các công ty này thì có thể họ sẽ mất hàng triệu triệu khách hàng.

Theo TTO